Zwei sportliche Vollblüter, die Mitte der 90er Jahre den Geist von Alfa Romeo wieder aufleben ließen: Coupé und Spider sind Teil der langen sportlichen Tradition des Hauses mit der Schlange im Wappen.
Die beiden Sportwagen „GTV“ und „Spider“ der Jahrhundertwende wurden innerhalb kurzer Zeit gemeinsam auf zwei internationalen Bühnen präsentiert: Sie debütierten auf der „Mondial de l'Automobile“ in Paris im Oktober 1994 und kurz darauf triumphierten sie auf dem Genfer Automobilsalon im März 1995, dem Jahr des Produktionsstarts.
Die Namen erinnern an einige der berühmtesten Alfa Romeo Sportwagen der Vergangenheit, um die moderne Entwicklung des mit der Marke verbundenen Konzepts der Sportlichkeit zu unterstreichen.
Die ersten Styling-Ideen entstanden Ende der 80er Jahre im Centro Stile Alfa Romeo in enger Zusammenarbeit mit dem Designstudio Pininfarina, dessen Entwurf für die Top-Limousine „164“ die stilistischen Merkmale von Alfa Romeo in einer gelungenen Mischung aus Eleganz und Unverwechselbarkeit wieder aufleben ließ, was entscheidend zu ihrem Erfolg auf dem Markt beitrug.
Einige Ideen stammten aus dem Centro Stile di Arese: ihr Concept Car „Protéo“ (auf der Basis des weiterentwickelten 164) wurde 1991 in Genf vorgestellt und enthielt einige Designelemente, die Lösungen vorwegnahmen, welche dann einige Jahre später für den GTV-Spider übernommen wurden. Das auffälligste Detail ist die Form der vorderen Leuchtengruppen.
Gerade die Frontscheinwerfer stellen eine hervorragende Kombination von Stil und Design dar: Die beiden Scheinwerfergruppen sind in der Querstrebe des Stoßfängers verankert, während vier Scheinwerfer aus runden Schlitzen in der Kunststoff-Motorhaube herausragen. Die umlaufende Frontverkleidung weist zwei Rippen auf, die vom Frontschild, dessen Gitter dem Kühlergrill der Formel-1-Alfetta 158/159 nachempfunden ist, zu den steil abfallenden Windschutzscheibensäulen führen.
Die seitliche Rille setzt sich nahtlos vom umlaufenden Haubengitter zur Seite fort und endet beim GTV am Fuß der Heckscheibe, während sie beim Spider die feste Dachpartie konturiert. Die beiden Karosserievarianten unterscheiden sich vor allem durch ihre Heckpartie: beim Coupé scharfkantig mit Spoiler, beim Roadster sanft abfallend. Einzige Gemeinsamkeit: die schlanken, in die Breite gezogenen Scheinwerfer, die an den „164“ erinnern.
Das Interieur ist typisch für Alfa Romeo: „Spyglass“-Instrumente, Mittelkonsole mit drei Analoganzeigen und Sportsitze (2 Trockensitze beim Spider, 2+2 beim GTV) für Fahrspaß bei maximalem Komfort und Sicherheit.
Getreu der Tradition von Alfa Romeo bieten der GTV und der Spider das dynamische Verhalten eines reinrassigen Sportwagens, dank einer ausgeklügelten Mehrlenkeraufhängung und exzellenter Motoren: vom 4-Zylinder-Twin Spark mit 16 Ventilen über die leistungsstarken V6-Motoren 2.0 Turbo, 3.0 und 3.2, beide mit 24 Ventilen und himmlischem Sound, bis hin zur Einführung des 4-Zylinder-Benzinmotors mit Direkteinspritzung.
Der GTV und der Spider verfügen über ein erstklassiges Fahrwerk mit Mehrlenker-Hinterachse (5 Lenker). Es handelt sich um das erste italienische Fahrzeug, bei dem eine derart ausgeklügelte und effiziente Lösung zum Einsatz kommt, die ein Höchstmaß an Fahrkomfort und Handling bietet.
Die Abstimmung ist leistungsgerecht und das Bremssystem ist reaktionsschnell und widerstandsfähig, auch bei längerem Gebrauch.
Ein echtes Highlight sind die hervorragenden Motoren. Bei der Markteinführung waren zwei Zweiliter-Aggregate verfügbar: der 2.0 V6 Turbo, ein kultivierter, aufgeladener V6 mit 200 PS, und der 2.0 Twin Spark 16V mit 150 PS (ab 1998 dann 155 PS). Gegen Ende des Jahres 1996 wurde die Palette um den 3.0 V6 24V mit 220 PS erweitert, der später mit einem Sechsgang-Getriebe kombiniert wurde, und schließlich um den Einstiegsmotor 1.8 Twin Spark 16V mit 144 PS, der dennoch Spitzenleistungen garantierte.
Im Jahr 2000 wurde die Produktion von Alfa Romeo in Arese eingestellt, so dass der GTV und der Spider direkt in den Pininfarina-Werken montiert wurden. Im Jahr 2003 unterzog man die beiden Sportwagen aus Mailand einem Restyling, das vor allem die Frontpartie betraf: Der Kühlergrill wurde verlängert und von horizontalen Chromleisten durchzogen und das vordere Nummernschild auf die linke Seite verlegt: Ein Element, das auch bei den anderen Fahrzeugen der Baureihe zu finden ist.
Unter der Motorhaube der neuen GTV- und Spyder-Baureihe arbeitet anstelle des Zweiliter-V6-Turbomotors der innovative 2.0 JTS (Jet Thrust Stoichiometric) 16V mit Benzindirekteinspritzung: Er leistet 165 PS und erfüllt bereits die strengen Euro-4-Abgasnormen. Der Twin Spark 16V bleibt bei 150 PS, und der V6 24V vergrößert seinen Hubraum auf 3,2 Liter und leistet 240 PS. Für den neuen GTV ist das auffällige „Aerokit“ erhältlich: eine Reihe von aerodynamischen Anbauteilen wie Frontspoiler, Heckflügel und Seitenschweller, mit denen das Coupé auf bis zu 255 km/h beschleunigt werden kann.
