En 2004, Fiat avait exposé une concept-car compacte au Salon de l'automobile de Genève dans le but de présenter au public les choix stylistiques à venir : le succès est tel que la 500 devient réalité en 2007. Toujours à Genève en 2011, la concept Fiat 500 Coupé Zagato fait ses débuts.
Inspirée par les formes de la Nuova 500 de 1957, la Trepiuno est une citadine moderne longue de 3,3 mètres seulement, construite sur un châssis sophistiqué et inédit alliant des aciers à haute résistance et de l'aluminium. Comme les utilitaires les plus modernes, elle est équipée de moteur et traction avant.
Le nom Trepiuno dérive de la polyvalence des intérieurs offrant deux sièges confortables au premier rang, un siège arrière qui gagne de la place avec l'avancement du siège passager avant, plus un quatrième siège de secours derrière le conducteur.
Les références à la glorieuse Nuova 500 sont nombreuses mais sont revisitées de manière non seulement moderne, mais aussi futuriste, comme les phares avant ronds « multifonction » accompagnés de deux feux supplémentaires (clignotants). Les feux arrière sont réalisés avec des écrans à cristaux liquides qui dessinent les fonctions.
Le succès dépasse les attentes et incite la direction de Fiat à transformer la Trepiuno en une voiture de série, créant ainsi la 500 du XXIème siècle.
Ainsi, cette concept qui, dans l’intention du Centre de style Fiat, dirigé à l’époque par Roberto Giolito, devait servir de laboratoire d’étude des nouvelles technologies et des styles des futures Fiat, devient le prototype du plus grand succès commercial de FCA du XXIème siècle : la Fiat 500.
La configuration reste la même, en particulier les formes extérieures. L’intérieur de l’habitacle peut accueillir quatre personnes, tandis que les sièges avant sont les meilleurs de leur catégorie en termes de confort et de sportivité. Le tableau de bord rond rappelle celui de la voiture lancée en 1957, mais comprend un tachymètre, un compte-tours et un ordinateur de bord. Une citadine à la fois agile, brillante et élégante.
La 500 - versions berline et cabriolet - a su au fil des ans se transformer et se décliner en de nombreuses séries spéciales et concepts, en se renouvelant continuellement tout en restant une icône intemporelle. Parmi les versions les plus intéressantes, à noter la concept original créé par Zagato en 2011, en collaboration avec le Centre de style Fiat, avec les bosses caractéristiques sur le toit qui rappellent le style des créatures du carrossier lombard. Sous le capot le bicylindre turbo 0,9 litre TwinAir, équipé d'une turbine différente qui permet d'augmenter la puissance de 85 à 105 chevaux. Solution qui sera ensuite adoptée sur les berlines et décapotables à partir de 2013.
