1900: la prima Alfa Romeo a scocca portante

Con la "Millenove" l'Alfa Romeo introduce per la prima volta la catena di montaggio al Portello, realizza la sua prima vettura a scocca portante e lancia quel motore bialbero quattro cilindri che caratterizzerà i fortunati anni successivi.

Dopo aver vinto i primi due Campionati del Mondo di Formula 1 l’Alfa Romeo lascia la massima divisione dell’automobilismo sportivo imbattuta: il sogno di ogni Casa costruttrice. Non è il vezzo di un atleta vincente che anticipa il corso dei tempi, ma una scelta strategica ben precisa legata alle trasformazioni in atto nell’azienda.  La Casa del Biscione concentra tutti gli sforzi nella creazione di una nuova vettura affidando il compito a Orazio Satta Puliga. Nasce così, nel 1950, l’elegante 1900, prima vettura Alfa Romeo dotata di scocca integrata al telaio. Ma non è l’unica novità: cambia radicalmente anche la linea produttiva dello stabilimento del Portello, che si struttura industrialmente con l’introduzione della catena di montaggio.

L'Alfa Romeo 1900 è di concezione meccanica convenzionale: motore anteriore longitudinale, cambio a 4 marce, trazione posteriore; sospensioni anteriori indipendenti, con molle elicoidali e barra stabilizzatrice, ponte rigido posteriore con biella longitudinale e braccio centrale triangolare, molle elicoidali. Il 4 cilindri in linea da 1884 cm³ monta una testata in allumino con due assi a camme comandati da catena ed è alimentato da un solo carburatore. Eroga 80 cavalli e spinge i 1100 kg della “millenove” fino a 150 km/h. 

Le linee esterne sono sobrie ed eleganti, caratterizzate da morbide curve che ne disegnano i tre volumi e dalla tipica calandra cromata a tre lobi che identifica lo stile inconfondibile del costruttore milanese. Negli interni il divano anteriore unico e la leva del cambio al volante consentono il trasporto agevole di sei persone.

Si fa conoscere per il celebre slogan: "La vettura di famiglia che vince le corse". La 1900 inizia a dominare le competizioni nella Classe Turismo pur restando un’ottima berlina da usare tutti i giorni.

Se le ragioni contingenti spingono l’Alfa a lasciare la Formula 1, il DNA sportivo della Casa non cambia, anzi. Nel corso degli anni alla prima 1900 si affiancano versioni più potenti, a cominciare dalla T.I. (Turismo Internazionale) del 1952, che con l’adozione di un carburatore doppio corpo e valvole maggiorate porta il bialbero a erogare 100 cavalli a 5.500 giri/minuto, per una velocità massima di 170 km/h. La vettura diventa la beniamina di gentleman driver e appassionati che si cimentano nelle gare su strada e in pista.

Nel 1954 arrivano la 1900 Super e la grintosa T.I. Super, entrambe caratterizzate da un aumento della cilindrata che arriva a  1.957 cm³. Con un rapporto di compressione a 8:1, la potenza della T.I. Super . raggiunge i 115 cavalli e la velocità massima sale a 180 km/h. Sulla base della berlina la carrozzeria Boano crea un’originale versione tre porte  denominata "Primavera" proposta anche in versione bicolore.

A partire dal 1951 l'Alfa Romeo decide di progettare versioni diverse dalla berlina, per offrire ai clienti un'auto differente per stile e possibilità di impiego. Un telaio carrozzabile viene messo a disposizione dei principali atelier: Pininfarina realizza un'elegante coupé ed una sobria cabriolet;Touring predispone una berlinetta sportiva con carrozzeria in alluminio denominata 1900 Sprint aggiornata nel ’55 in 1900 Super Sprint con l'avvento del motore da 1.957 cm³ e del cambio a 5 marce; sulla base di quest'ultima motorizzazione, Zagato sviluppa la versione più corsaiola, l’originale coupé SSZ. 

Ma la realizzazione più sbalorditiva è indubbiamente la 1900 C52, prototipo di vettura Sport più nota con il soprannome di “Disco Volante” e sempre disegnata da Touring. La potenza sale a 158 cavalli, ed il telaio tubolare è da corsa: 735 kg per 220 km/h di velocità massima.

In meno di un decennio - la produzione termina nel 1958 - sono oltre 17 mila le Alfa Romeo 1900 che escono dalla catena di montaggio del Portello. Diversi esemplari della magnifica Alfa Romeo 1900 sono parte della collezione FCA Heritage e attualmente esposti presso il Museo Alfa Romeo a Milano.