Trois championnats du monde des constructeurs, deux titres de pilotes, une série de succès internationaux dans les rallyes de la fin des années 1970 : voilà, en bref, le palmarès d'une voiture de légende comme la Fiat 131 Abarth Rallye, ce modèle invincible de la marque au Scorpion qui, depuis des années, fait manger de la poussière aux adversaires. Grâce à l'équipe FCA Heritage et aux Officine Classiche, le mythe est revenu à la vie.
Pour les passionnés de rallyes du monde entier, la Fiat 131 Rallye Abarth est l'incarnation même de trois qualités qui la rendent unique : robustesse, fiabilité et sécurité.
Les victoires internationales sur pistes ont augmenté la notoriété du modèle Fiat Abarth le plus performant de tous les temps et ont alimenté le mythe intemporel de l’indestructible 131.
Son histoire est particulière.
Née comme une adaptation sportive de la berline familiale 131 Mirafiori, elle a remplacé la 124 Abarth Rally comme voiture officielle de la squadra corse Fiat.
La voiture a été développée par Fiat en collaboration avec Abarth et la Carrosserie Bertone, à partir d'une interprétation éclairée de la philosophie des rallyes : démontrer la fiabilité et le potentiel des voitures « du quotidien », dans des situations extrêmes.
En effet, la 131 Rally reprend la plupart des formes de la berline 2 portes de série, dont la carrosserie a été allégée grâce à une large utilisation d'aluminium et de résines synthétiques.
Le moteur est un quatre cylindres en ligne avec une cylindrée majorée à 1995 cm3, deux arbres à cames et quatre soupapes par cylindre. Alimenté par deux carburateurs double corps, il délivre 215 ch à 7 000 tours/min avec un couple maximal de 225 Nm à 5 600 tours/min.
La boîte de vitesses est de type sport 5 rapports à crabots frontaux ; à l'arrière, le différentiel est ancré à la coque avec des bras oscillants et des suspensions indépendantes de type MacPherson. Les pneumatiques sont des Pirelli P7 à profil bas, montés pour la première fois sur une berline produite en série.
Un assemblage parfait : simplicité de la mécanique et facilité de réparation. Voilà le secret de ce modèle, celui qui lui a valu trois grandes victoires mondiales.
La pluie, la neige, les nids de poule, les pistes en terre : rien ne résiste à la 131 Rallye Abarth. Rien n'a pu empêcher ses courses triomphantes vers la ligne d'arrivée. Aujourd'hui, grâce aux mains expertes des mécaniciens de l'équipe FCA Heritage, la voiture est de retour pour émerveiller les passionnés et les fans.
La 131 Abarth Rally Gr. 4 confiée à l'équipe FCA Heritage pour sa restauration, est une voiture qui a écrit des pages importantes de l'histoire des courses : elle a été conduite dans de nombreuses compétitions par Markku Alen, qui a remporté le championnat du monde des pilotes en 1978.
L'exemplaire en cours de restauration est actuellement couleur terre.
L'équipe d'experts de FCA Heritage s'est concentrée sur la mécanique, laissant la carrosserie et l'intérieur en l'état.
Les travaux de restauration ont été réalisés sur le moteur, la suspension, le groupe boîte de vitesses-différentiel, le système de freinage et le circuit d'alimentation en essence.
La 131 Abarth Rally a été et reste encore l'emblème d'un made in Italy ambitieux, un mélange de génie et de passion pour le sport.
Après sa restauration, elle a participé à de grands événements internationaux, tels que le Festival of Speed à Goodwood (Royaume-Uni) et aux Classic Days en Allemagne.
