L’art naît quand le talent rencontre la passion sur la route de la persévérance. Le Musée historique des moteurs et mécanismes et son fondateur Giuseppe Genchi entrent dans l'histoire grâce à la reconnaissance internationale Mechanical Engineering Heritage Collection de l’ASME.
« Quand est-ce que naît la passion ? Et bien, dans mon cas, elle est le fruit d'un enchaînement d'événements, d'ailleurs peut-on jamais associer des débuts importants à un seul moment ? ».
C'est ce que nous dit Giuseppe Genchi, fondateur du Musée historique des moteurs et des mécanismes de Palerme (partie du SiMuA (Université Museum System) de l'Université de Palerme ) qui, depuis le 31 mai 2017 peut se prévaloir de la prestigieuse reconnaissance internationale Mechanical Engineering Heritage Collection.
Cette reconnaissance a été décernée par l'ASME, American Society of Mechanical Engineers, dans le cadre du programme History and Heritage Landmarks pour la promotion internationale d'importantes collections, de sites et de pièces de grande valeur historique et technique, considérés comme particulièrement représentatifs de l'histoire et du développement du génie mécanique.
Nous avons rencontré Giuseppe Genchi qui nous a raconté comment est né le musée...et pas seulement.
« Je vais essayer de vous parler du Musée comme si c'était un moteur à quatre temps.
L’admission est une phase qui va de l'enfance à vingt-et-un ans Enfant, j'étais déjà passionné par tout ce qui touchait la mécanique et à l'ingéniosité. Je voulais savoir comme les choses fonctionnent, depuis les mécanismes les plus simples jusqu'aux machines les plus complexes. J'étais fasciné par le processus de transformation d'une matière première en quelque chose de précis et fonctionnant. Je jouais avec des petites voitures, et le moteur c'était moi. Je construisais des maquettes de voitures et d'avions, dont certaines de ma création. En grandissant, j'ai affiné ma passion en faisant des études d'ingénieur à Palerme et à travers des lectures sur le monde automobile.
J'ai développé un grand intérêt pour les voitures classiques : j'en possède une et je dirais aujourd'hui qu'à l'époque j'ai fait une bonne affaire. Et pourtant, à 21 ans, elle m'avait coûté toutes mes économies.
Là, nous arrivons déjà à la deuxième phase : la Compression. Un soir, en me promenant dans les rues de Palerme avec un copain passionné de voitures, je suis tombé sur cette sublime voiture d'époque. C'était la première fois que le la voyais, elle avait l'air abandonnée. Le soir même, j'ai laissé un mot sur le pare-brise avec mon numéro de téléphone. Le propriétaire m'a rappelé et je l'ai rencontré le lendemain. La voiture était en « état de marche » et la négociation n'a pas duré longtemps mais ....je ne pouvais pas me l'offrir avec mes maigres économies. Le soir, avant de conclure l'accord, j'ai décidé de parler de mes intentions à ma famille. « Mange », m'a répondu ma mère pour mettre fin à la discussion. Elle n'avait pas dit « non » (tout du moins pas explicitement !), donc le lendemain je l'ai achetée. Ma passion a alors pris un tournant parce que je pouvais enfin mettre en pratique mes premières expériences de restauration.
Phase 3 : Combustion et expansion. Après un premier cycle d'études en génie mécanique à Palerme et la présentation d'une thèse expérimentale au Centre de recherche Fiat, je suis rentré à Palerme pour le diplôme d'ingénieur. Pendant ma dernière année d'études, j'ai commencé à travailler, dans ce qui allait devenir quelques années plus tard le Musée. Un jour, presque par hasard, je me suis retrouvé dans un entrepôt plein à craquer de vieux moteurs empilés les uns sur les autres, abandonnés là parce qu'ils n'étaient plus utiles à des fins pédagogiques et de recherche.
Vêtu d'une combinaison et de gants, je me suis mis bénévolement à restaurer le premier après avoir obtenu l'autorisation puis, me voyant tellement passionné, ils m'ont laissé restaurer le second, puis le troisième. Nous parlons d'anciens moteurs à vapeur, de moteurs d'avions, comme le Fiat A.74 ou le Fiat A.80, de moteurs de camions, mais surtout de voitures. J'ai presque immédiatement réalisé qu'il fallait avoir un espace d'exposition pour conserver la collection.
Ainsi, après avoir obtenu mon diplôme d'ingénieur, je me suis mis à travailler d'arrache-pied. Il m'a fallu trois ans pour terminer une bonne partie des travaux de restauration et pour créer un espace capable de raconter l'histoire de la mécanique et l'évolution des moteurs en regroupant les moteurs jusque là restaurés.
C'est ainsi qu'a été créé le Musée, en février 2011. Nous sommes arrivés à la phase d'échappement, la dernière avant le commencement d'un nouveau cycle.
Nous nous sommes lancés dans cette entreprise grâce à une petite contribution de l'Université, aux commanditaires qui ont cru au projet et à des dons privés. À ce jour, nous comptons environ 300 pièces,rigoureusement exposées par ordre chronologique et accompagnées d'une affiche d'information.
La Mechanical Engineering Heritage Collection est une reconnaissance bien méritée pour le travail de récupération de précieux moteurs datant de la période entre le XIXe et le XXe siècles. Nous sommes fiers de cette reconnaissance internationale, non seulement pour le blason de l'ASME qui valorise depuis 1971 la plus importante collection de pièces de génie mécanique, mais aussi parce que c'est la 1ère fois qu'elle est décernée en Italie (la 18ème européenne). De plus, chose extrêmement rare, elle a récompensé la collection des moteurs dans son ensemble (et pas une seule pièce).
Le moteur du Musée n'est pas seulement son accès, mais il fonctionne vraiment : il a pris son élan, il continue à tourner et est devenu une référence pour le secteur de l'automobile historique. Nous recevons régulièrement de nouvelles pièces à restaurer et exposons même en privé. Les moteurs que l'Université n'utilisera plus à des fins pédagogiques entreront un jour dans la collection. De plus, le nombre des visiteurs venus les admirer ne cesse d'augmenter d'année en année. En mai, nous avons presque atteint le nombre total de visites de 2016, que nous prévoyons doubler d'ici la fin de l'année. Le musée mène de nombreuses activités culturelles, des expositions temporaires, des séminaires et accueille de grands événements sportifs, dont les six dernières éditions de la Targa Florio Classic, avec le Ferrari Tribute correspondant. L'atelier de restauration est toujours en pleine action : le projet le plus important a été la restauration de l'avion historique Fiat G.59, l'un des cinq exemplaires encore existants et l'une des pièces les plus fascinantes de la collection du musée.
Parmi les pièces les plus admirées, nous avons bien sûr beaucoup de moteurs Fiat, comme ceux de la Fiat 501 ou à la sportive FIAT 8V, mais aussi les moteurs de certaines Lancia emblématiques, telles que la Stratos et la Flaminia 2500, sans oublier le révolutionnaire « double arbre à cames » d'Alfa Romeo Giulietta 1300 : des voitures étonnantes, que tous les passionnés comme moi rêvent de conduire, mais toujours au volant parce que je souffre terriblement du mal des transports ! ».
