Alfa Romeo 156 Superturismo

La 156 est née pour offrir ce plaisir de conduire typique des voitures Alfa Romeo. La création de la version Superturismo s'inscrit dans la tradition sportive Alfa Romeo.

Alfa Romeo fait partie de la galaxie Fiat depuis une décennie, lorsqu'elle a présenté la 156 au Salon de Francfort 1997 : sa mission était de faire à nouveau rêver les fans de la marque. Les ingénieurs ont voulu en faire la voiture la plus maniable de sa catégorie grâce à ses suspensions. La 156 est née avec la traction avant comme les autres voitures du groupe Fiat, mais avec une structure plus sophistiquée.

Sa suspension avant est à quadrilatère, comme sur les voitures de course, tandis qu'une évolution de la suspension McPherson de la Lancia Delta Integrale est montée à l'arrière. La voiture se prête bien aux courses sur piste. On a ainsi produit des versions modifiées directement dérivées de la catégorie Groupe N pour les pilotes particuliers et les 156 2.0 T.S. Superturismo officielles.

Conformément à la réglementation de l'époque, la voiture conserve son aspect extérieur, tandis que le moteur Twin Spark de deux litres (2 bougies par cylindre et double allumage) est positionné plus bas et plus en arrière vers l'habitacle pour améliorer la répartition des poids. Le moteur, presque entièrement revisité, utilise un carter sec et développe 310 chevaux de puissance maximale. Et pour compléter le tout, la boîte séquentielle à six rapports avec embrayages frontaux et le différentiel autobloquant.

Les résultats ne se font pas attendre et les Alfa Romeo 156 Superturismo dominent les championnats d'Italie et d'Europe, en remportant les titres dans les catégories Pilotes et Marques.

Nicola Larini et Fabrizio Giovanardi étaient aux commandes de la voiture dans le championnat d'Italie de Supertourisme 1998 avec Nordauto Engineering, une écurie née dans les années quatre-vingt-dix pour la gestion en externe des activités sportives du Groupe Fiat. 

Giovanardi remporte le titre dans la catégorie Pilotes 1998 tandis que la troisième place de Larini permet à Alfa Romeo de remporter le titre de champion du monde dans la catégorie Marques. L'année suivante, Giovanardi répète son exploit, Larini arrive à la troisième place et Alfa Romeo remporte à nouveau le titre de Champion d'Italie dans la catégorie Marques.

Sur la scène européenne, Giovanardi a encore triomphé dans l'European Super Touring Cup de 1998. En 2000, avec le retour du championnat d'Europe de Supertourisme dans le cadre de l’ETCC (championnat d'Europe de voitures de tourisme), Giovanardi laisse à nouveau son empreinte. La voiture évolue et se transforme en 156 GTA Super 2000, qui dominera la scène européenne jusqu'en 2003 avec Giovanardi et Tarquini.