L’évolution contemporaine de l’Abarth née pour faire gagner les clients prend forme.
Cette histoire a trois commencements.
Le premier remonte à 1966. Après l’expérience de l’Alfa Romeo Abarth 1000 Bertone et la nomination de Mario Colucci en tant que directeur technique du constructeur du Scorpion, Carlo Abarth charge l’ingénieur milanais de travailler sur un projet ambitieux et révolutionnaire : l’Abarth 1000 SP, où le sigle SP signifie Sport Prototype, le type de voiture à roues couvertes exclusivement réalisées pour participer aux compétitions sportives et construites en quelques rares exemplaires. Le résultat est une spider légère et puissante, caractérisée par des lignes simples, basses et filantes. La valeur technique et stylistique de cette voiture se traduit bientôt par une importante série de victoires (écuries et clients privés) qui contribueront à consolider le prestige sportif de la marque Abarth.
Le deuxième commencement raconte l’histoire de deux sœurs séparées à la naissance. Le lien entre Abarth et Alfa Romeo fait son retour. Nous sommes en 2009. Après le lancement de la Fiat 500 et de la nouvelle 500 Abarth, le Centre de Style de Fiat & Abarth, dirigé à l’époque par Roberto Giolito, étudiait de nouvelles solutions pour élargir la gamme du constructeur du Scorpion. Parmi les différentes alternatives, on évalue la possibilité de travailler sur une nouvelle interprétation de la 1000 SP en imaginant une voiture sportive moyenne, à la silhouette captivante et aux lignes essentielles : des caractéristiques qui pourraient sans aucun doute intéresser le client Abarth contemporain. Cette idée de voiture légère, à l’excellent rapport poids/puissance, devient la base de deux projets distincts qui sont développés en parallèle. Le premier est celui de la nouvelle Abarth 1000 SP, tandis que le second concerne une autre voiture qui continuerait bientôt la tradition des voitures sportives d’Alfa Romeo : la 4C. Et si l’Alfa Romeo 4C fait son baptême sur la route, le projet de la 1000 SP reste au stade d’esquisse.
Mais seulement momentanément, car le dessin technique, resté métaphoriquement plié dans un tiroir, est réélaboré et perfectionné en 2021 ; c’est le troisième commencement de cette histoire.
La nouvelle Abarth Classiche 1000 SP naît en toute cohérence avec le modèle précurseur : les points et les lignes du design de la voiture d’origine sont respectés pour garantir la continuité entre la sportive des années 60 et le concept-car du nouveau millénaire. Au cœur du projet se trouvent le processus créatif et la redécouverte d’une idée ambitieuse.
En plus de raconter un projet automobile captivant tant par son style, son innovation et son design, cette histoire nous permet d’explorer une tranche de vie de l’entreprise. Une vie qui a son propre rythme, où souvent les projets s’inspirent les uns des autres et où les idées circulent sans cesse ; et si elles restent en suspens, elles attendent seulement de trouver la voie qui pourra leur offrir un futur. C’est ce qui est arrivé à la nouvelle Abarth Classiche 1000 SP.
Tout part des mathématiques du prototype imaginé en 2009 qui devient l’objet d’un travail de remastering : le projet est actualisé afin de perfectionner le dessin définitif de la voiture. La nouvelle Abarth 1000 SP est une voiture organiquement équilibrée, où sont respectés les trois principes design si chers au modèle précurseur des années 60. D’abord la légèreté : dans ses formes, ses volumes et bien sûr son poids, cette voiture se distingue par une grande efficacité, un thème résolument contemporain. Le second principe est celui de l’aérodynamique : si pour la 1000 SP de 1966, cette discipline trouvait son application dans une série de tests empiriques, les technologies de conception modernes ont permis de conjuguer les emblématiques lignes de départ de la 1000 SP avec un coefficient aérodynamique à la hauteur d’une sportive des temps modernes.
Enfin, l’ergonomie visant à améliorer l’expérience utilisateur : par sa nature, le design est en lien avec la gestualité, car il induit des comportements qui doivent être en harmonie totale avec l’objet. Pour une voiture sportive, ce concept se traduit par l’optimisation du contrôle du véhicule et de la « sensation » que l’on ressent à bord, en termes de perception des encombrements et de la maniabilité. Tous ces éléments ont revêtu une importance fondamentale lors de la conception de cette édition limitée.
On retrouve dans la nouvelle Abarth Classiche 1000 SP des lignes et des éléments esthétiques qui caractérisaient sa « progénitrice ». Le corps sinueux de la voiture, avec des ailes aux surfaces douces pour souligner la position des roues, reprend le schéma de la spider à moteur central. Le vitrage du cockpit, qui protège également les pilotes plus grands contre les flux d’air, se distingue par les incontournables déflecteurs latéraux profilés qui redescendent vers le roll-bar. Ce dernier élément est rigoureusement « apparent », accentuant ultérieurement le caractère « sans compromis » de la spider.
Toujours à propos du design, les géométries de l’arrière de la nouvelle Abarth Classiche 1000 SP mettent en avant l’harmonie parfaite entre les groupes optiques et les pots d’échappement, avec des fentes ouvertes pour le refroidissement du moteur analogues à celles du modèle précurseur. La livrée est rigoureusement rouge et, comme une citation qui résonne dans le temps, apparaissent sur tout le corps de la voiture les caractéristiques prises d’air, de la bouche en « fente » à l’avant jusqu’aux slot de refroidissement sur le capot arrière. Le système d’éclairage respecte lui aussi le schéma minimaliste de la 1000 SP historique, avec des projecteurs punctiformes sur le nez et deux phares ronds qui soulignent la remarquable largeur de la voiture à l’arrière.
La nouvelle Abarth Classiche 1000 SP conserve une identité similaire au modèle précurseur, notamment dans l’ergonomie essentielle, digne d’un cockpit d’avion, de l’intérieur où domine uniquement la règle du mariage entre fonctionnalité et légèreté. Le mérite revient à l’attentif travail d’actualisation de l’Abarth 1000 SP historique qui n’a pas laissé de place aux compromis.
Sous la « peau », le châssis tubulaire de l’historique Sport Prototype laisse la place à un châssis hybride, avec la cellule centrale en fibre de carbone et l’avant-train en aluminium.
Les performances représentent un trait héréditaire indubitable. La nouvelle Abarth Classiche 1000 SP dispose d’un puissant moteur central 4 cylindres suralimenté en aluminium de 1742 cm3 : un véritable cœur battant en mesure de développer jusqu’à 240 ch de puissance maximale. La mécanique raffinée du concept-car est équipée de suspensions à triangles superposés à l’avant, tandis qu’à l’arrière sont présentes des suspensions avec schéma Macpherson évolué. Le modèle est doté à l’avant de freins Brembo Dual-Cast flottants perforés 305x28, avec pince fixe à 4 pistons, et de freins flottants perforés 292x22 à l’arrière.
La nouvelle Abarth Classiche 1000 SP est la prochaine à prendre la route. Nous la verrons peut-être parcourir ces tracés déjà foulés il y a un demi-siècle par son ancêtre qui se distingua dans des compétitions européennes, du Nürburgring à la Targa Florio. Pour aller à la rencontre du destin qui attend chaque descendant : se reconnecter avec son passé.
Si vous vous intéressez à l’Abarth Classiche 1000 S, veuillez nous envoyer vos coordonnées en écrivant à l’adresse : heritage@stellantis.com. Nous vous contacterons au plus vite en vous fournissant les informations demandées.