La 75 Turbo Evoluzione IMSA

En 1985, Alfa Romeo fêtait son 75e anniversaire en présentant l'héritière de la « Nuova Giulietta » de 1977 : la 75. Peu de temps après arrivait la 75 Turbo Evoluzione, spécialement développée pour la compétition. La version IMSA - née pour participer au Tour d'Italie de 1988 et améliorée l'année suivante - sera la plus puissante et celle qui remportera le plus de victoires.

Le Centre de Style Alfa Romeo, dirigé par Ermanno Cressoni, opère la magie de transformer la Giulietta moderne de 1977 en optimisant l'approche mécanique : moteur à l'avant, boîte de vitesses et transmission à l'arrière. Présentée en avant-première au Salon de Genève de 1986, dans sa version de course, la 1.8i Turbo Evoluzione a été spécialement conçue pour obtenir l'homologation Groupe A dans la classe des cylindrées inférieures ou égales à 3 litres. Pour déterminer la classe d'un moteur suralimenté, on multipliait sa cylindrée par un coefficient donné qui, à l'époque, était de 1,7.

Par conséquent, pour être en classe 3000, la cylindrée initiale de 1779 cm³ a dû être légèrement réduite à 1762 cm³ (sinon on obtenait un résultat de 3024) ; une telle réduction n'a aucune incidence sur les performances, qui sont augmentées en intervenant sur la pression de suralimentation et sur les conduits d'admission. Les grands accessoires aérodynamiques - spoilers et mini-jupes - abaissent le coefficient de pénétration, ce qui améliore considérablement la vitesse maximale. Avec la même puissance que la 75 1.8i Turbo (155 ch), la version route de l'Evoluzione atteint une vitesse maximale de 210 km/h.

Par rapport à la voiture en version route, l'Alfa Romeo 75 Turbo Evoluzione mise au point pour courir dans le Groupe A a une coque encore allégée et renforcée et, pour augmenter la précision, la rigidité et la robustesse, les éléments de liaison entre la coque et les pièces mécaniques sont remplacés par des rotules métalliques. Dans la première version, les modifications autorisées au moteur portent la puissance à environ 290 chevaux.

Pour participer au Tour d'Italie 1988, Alfa Corse a adapté la 75 Groupe A au règlement "International Motor Sport Association". C'est ainsi qu'est née la plus puissante des 75 : l’Alfa Romeo 75 Turbo Evoluzione IMSA. Le succès de cette première édition amène Alfa à participer également à l'édition 1989 : deux victoires écrasantes avec trois voitures sur le podium dans les deux éditions.

En 1988, l’Automobile Club de Turin organise la neuvième édition du Tour d'Italie automobile. En plus des voitures du groupe N et du groupe A, la course est également ouverte aux voitures plus élaborées et plus puissantes, conformément au règlement du Championnat d’Endurance Américain de l'IMSA, qui comprend également les voitures du groupe 5 et les prototypes Grand Tourisme. En seulement deux mois, Alfa Corse, dirigée par Giorgio Pianta, a réussi à créer la nouvelle 75 Turbo Evoluzione en configuration IMSA, en confiant sa mise au point au pilote d'essai Giorgio Francia.

Le règlement IMSA offre une plus grande liberté en ce qui concerne les modifications. Ainsi, les voies s'élargissent et de grands garde-boue en plastique recouvrent les roues, tandis que le grand spoiler en fibre de carbone sur le coffre gagne en hauteur. D'autres modifications permettent de réduire son poids à seulement 960 kg. Comme c'est souvent le cas pour les voitures de course, on ne connaît pas les valeurs précises pour des performances maximales, qui sont liées à des rapports de vitesse différents pour chaque circuit. Au cours de leur carrière sportive, les voitures ont vu leur puissance évoluer, passant d'environ 335 ch dans la version 1988 à 400 ch dans la version course de l'année suivante.

Le Tour d'Italie automobile est une compétition qui allie le charme de la piste à celui des rallyes car il combine les courses sur les meilleurs circuits italiens (Monza, Misano, Varano et Vallelunga) à des épreuves spéciales et des périples sur les routes des plus importants rallyes nationaux et internationaux. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si les équipages sont composés d'un champion de la piste et d'un pilote et copilote issus du monde des rallyes. En 1988, Alfa Corse participait avec trois voitures qui ont franchi la ligne d'arrivée aux trois premières places, dans l'ordre : Patrese/Biasion/Siviero, Larini/Cerrato/Cerri et Nannini/Loubet/Andrié. L’année suivante, Alfa monopolise encore la course avec un podium entièrement italien : Francia/Cerrato/Cerri sont arrivés en tête devant Larini/Biasion/Siviero et D’Amore/Noberasco/Cianci, ces derniers à bord d'une 75 Turbo Evoluzione Groupe A devant la troisème 75 IMSA de Guerrero/Loubet/Andrié.

La splendide Alfa Romeo 75 Turbo Evoluzione IMSA de la collection de FCA Heritage est exposée au Musée Historique Alfa Romeo : il s’agit de l’exemplaire utilisé par Larini/Biasion/Siviero lors de l’édition de 1989.