La victoire de Miki Biasion et Tiziano Siviero à bord de la Delta HF Integrale Gr. A au Rally Safari de 1988, est certainement l'une des plus attendues pour Lancia, qui a finalement conquis le rallye le plus aventureux et imprévisible du Championnat du Monde, après dix tentatives commencées avec les Fulvia dans les années 70.
Parmi les innombrables modèles prestigieux que Lancia a produits au cours de sa longue histoire, la Delta n'a certainement pas besoin de présentations et pas seulement parce qu'elle a représenté un véritable succès pour la marque turinoise de 1979 à 1993, mais aussi pour avoir écrit certaines des pages les plus importantes et glorieuses de l'histoire des rallyes, en permettant à Lancia de remporter six fois consécutives, de 1987 à 1992, le titre de champion du monde dans la catégorie constructeurs.
Parmi les nombreuses victoires remportées par la Delta en course, le Rally Safari occupe une place particulière. Cette importante course, baptisée confidentiellement « le Safari », a été instituée en 1953 par la East African Coronation Safari pour célébrer le couronnement de la Reine Elisabeth II et est devenue l'une des courses les plus difficiles et éreintantes pour les voitures et les équipages, qui devaient traverser la savane et faire face à des milliers d'imprévus que ces conditions impliquaient.
L'édition 1988 a vu comme protagoniste l'un des 17 exemplaires de la seconde série de Delta Groupe A préparées par la Squadra Corse Lancia et qui ont remplacé les Delta HF 4WD, détentrices du titre et victorieuses dès leurs débuts au « Monte » de 1987. Les Delta HF Integrale de 1988 se distinguaient des 4RM précédentes par leurs passages de roues élargis pour recevoir des pneus plus larges, leurs prises d'air avant plus grandes et leur nouvelle boîte de vitesses à 6 rapports. Les suspensions ont été renforcées, mais la voiture a été allégée d'environ 23 kg et la chaîne cinématique a conservé la même architecture : traction intégrale permanente, différentiel autobloquant ZF à l'avant, différentiel central de type épicycloïdal avec joint visqueux Ferguson à glissement limité et différentiel Torsen à l'arrière.
La garde au sol de la version préparée pour le Safari Rally était surélevée, la coque renforcée et les protections extérieures très voyantes ont été, comme nous le verrons, providentielles. La boîte de vitesses avait également de longs rapports de démultiplication afin de développer toute la vitesse nécessaire dans les longues lignes droites. Deux projecteurs situés sur les garde-boue avant près du pare-brise ont été ajoutés à la série de phares auxiliaires longue portée fixés entre le capot et le pare-buffle avant. Deux petites trappes sur le toit tentaient de soulager l'équipage par les grandes chaleurs qui régnaient dans la cabine.
Un succès 100 % italien au Kenya à Nairobi en 1988 : l'écurie, la voiture, le pilote, le navigateur et même le sponsor étaient tous italiens ! La Lancia Delta Integrale Martini, conduite par Miki Biasion et Tiziano Siviero est montée sur la plus haute marche du podium.
La course est partie de Nairobi le 31 mars 1988. 54 voitures étaient sur la ligne de départ, prêtes à parcourir les 4 205,77 kilomètres parsemés de 82 contrôles de temps. L'épuisante course africaine, qui a toujours été l'épreuve la plus difficile du Championnat du Monde des Rallyes, n'a épargné personne dans cette 36ème édition où 40 équipages n'ont jamais franchi la ligne d'arrivée.
L'opiniâtreté des hommes Lancia a permis d'apporter à l’équipage Biasion-Siviero le support nécessaire pour résister à la fatigue et au stress, jusqu'à ce qui dépassent leurs adversaires et remportent la victoire. Les dangers et les imprévus n'ont pas manqués, comme un contact un peu troprapproché avec un zèbre qui fort heureusement n'a pas eu de conséquences désastreuses : la voiture n°6 porte encore les signes de cette « rencontre » sur son garde-boue avant gauche.
La voiture a répété cet exploit l'année suivante, puis en 1991.
Pour FCA Heritage, cet exemplaire tellement chargé de valeur et de gloire pour le constructeur turinois, devait absolument être conservé dans son état d'origine, avec les « cicatrices » de ses blessures de course. Exposée dans l’espace thématique « The Rally Era » de l’Heritage Hub à Mirafiori, la voiture témoigne de l'incontestable suprématie des Delta Groupe A dans les rallyes de l’époque.
